北海道道央鹿追町的然別湖,每年冬天湖面結冰時才會出現的幻の村-夢幻般的村莊"コタン"("コタン"是北海道原住民愛奴人的語言,意思就是"村")一直都已經人的冰磚建築與湖上露天溫泉聞名。雖被稱做為幻の村,但其背後是累積了30多年的經驗、大自然的挑戰與許多人的復出,才被稱做幻の村。
大雪山國家公園內的然別湖,標高810m m,面積3.44km2,四周環山臨立,春夏秋三季天望山與湖面的倒影形成嘴唇形狀,固天望山又稱為唇山。但一到冬天,長期溫度都在零下兩位數,其強風更讓人的體感溫度降到零下40左右。即使是如此嚴苛的環境,依然有一群人們正努力的打造夢幻般的村莊-コタン。
這位就是村長菅原末治さん,29歲那年接下村長的工作,也因為他的熱情與然別湖的愛,當年度コタン也就這麼誕生了!就這樣然別湖冬季的觀光慢慢發展起來,到今年コタン屆滿30週年。在staff眼中,他是最有經驗的前輩,在義工眼中,他是位相當有活力與搞笑的爺爺,在大家眼裡,他是位令人尊敬的人。
即使是經驗如此豐富的末治さん,今年的建村工作還是碰到了挑戰。原本降雪量就沒有很多的然別湖,因為氣候的變遷,今年的降雪變得相當不穩定。而コタン的每一塊冰磚都必須使用新雪製做,所以建村的工作出現了前所未有的挑戰。
每晚不斷的與staff商討之下,除了減少冰磚的浪費之外找不到其他的方法,所以如何運用有限的冰磚,並完成預期中的建築物,成了本次最大的挑戰。村長與staff人員即使在下班時間,依然努力商討更改設計,只為了讓腦中裡想的コタン出現在然別湖的湖上。
建設的工作是由staff主導,而從世界各地招募的義工將支援staff們,其一天的工作人數合計大約20名左右,冰磚的製作是另外由10名左右的當地人負責進行。今年的義工大部分都是持有打工度假簽證的台灣人,這點讓staff們相當意外。就在所有人員的努力合作下,一星期就完成了第一座建築物,這棟建築物是整個コタン的核心,主要用途是酒吧,並含有樓中樓的設計。
即便工作進度遠遠落後,STAFF與義工們的體能與心理狀態還是令人關注,除了在工作時間中的兩次休息與Tea time外,不時舉辦各式各樣的活動讓義工們忘記工作的辛苦。今天就舉行了飲み会,讓大家忘記工作辛勞與煩惱之外,並配合送舊與迎新。帶著歡笑與淚水,迎接新的挑戰。
然別湖的全體員工與義工們,這是我在然別湖的日子中最珍貴的照片。
離開村剩下沒幾天,也因觀光客的增加與各地記者的採訪,人力受到了很大的限制,為了增加工作效率,白天的工作分成了兩組進行,分別是陸上班與湖上班。陸上班負責岸邊的Ice Bar、表演廳與小電影院的建設,而湖上班負責湖上的露天溫泉與冰旅館。並加入夜間作業,進行主建築物室內的裝潢與冰住的建設。
總算在開村前幾天把冰住架好了。
開村當天,所有人員加快速度作最後的裝修,但就在此刻不興的事情發生了,因為吊掛的意外,一塊大約50x50cm的冰磚碎了!雖然無人傷亡,但這塊冰磚確是用來製作コタン大門的重要冰磚,時間緊迫的只剩3小時就要開村,這無疑的是個重大的打擊。末治さん當下立斷改變大門的設計,所有人的努力配合之下,總算在離開村不到2小時的時間內,完成了這最後的工作。當日晚間7點,第30屆コタン開村。
今晚,盡情想用美食,2個月的辛勞與眼淚全部轉換成開心與喜悅,我想沒人會忘記這一刻的。即使開村知後也不能放鬆,更多的挑戰與未知將與開村一同伴隨而來。
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